第121章 乾元殿家宴-《出众风流长孙皇后》

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    明争暗斗抵挡不住时间的流逝,转眼到了武德七年(624年)五月。在这一年中,发生了许多事情。

    先是武德六年夏天,杨若惜难产,在生下李世民的第六子李愔之后不久,就永远地闭上了眼睛,带着对李世民的爱和对两个儿子的不舍,李世民把李恪和李愔交给了端庄贤淑的杨静怡抚养。

    同年冬天,李宽因病薨逝,对万贵妃的打击很大,从那以后,她不问世事,虔心问道。

    这一年,新生的大唐帝国在经历了一连串血与火的洗礼之后,终于呈现出一片海晏河清的太平景象。除了依然盘踞在朔方(今陕西横山县)的梁师都之外,四方群雄皆灭,天下复归一统。李唐经过七年的浴血奋战和不懈努力,终于在这片古老的土地上重新缔造了一个强大的帝国。

    山河依旧是过去的山河,但民众却大部惨死于战争、屠杀和饥荒,中原人口由隋大业鼎盛时期的四千八百万左右,下降到唐武德年间的一千二百万左右。所以,大唐皇帝李渊常常叹息:自从有书契以来,中国还没遇过像今天这样惨烈的动乱。

    虽然统一战争基本结束了,但李建成和李世民都把更多的精力投入到了夺权之中,风暴没有像李渊希望的那样平息,反而愈演愈烈。

    这天傍晚,长安乾元殿。

    皇帝李渊与三个儿子一道举行家宴。太子李建成与齐王李元吉坐在李渊的左侧,秦王李世民坐在李渊的右侧。李建成和李元吉交头接耳,李世民独自闷坐着。当大家一道举杯时,动作都有些僵硬。

    李渊轻轻地叹了口气,看着几个儿子,心情颇为复杂。他想劝一劝兄弟几个相互关爱、去除嫌猜,一时却又不知如何开口。他们不和的原因是明摆着的:争夺太子之位——这么敏感的话题,又如何能敞开说呢?

    宫女在后面摇着桔黄的毛扇,李渊须发尽白,眼角爬上了深深的鱼尾皱,眼神和面容一样干老。他目光柔和地端详着李世民,恍惚忆起多年前用手抚摸儿子毛嫩头颅时的情景。世民的面庞像他母亲,眼睛明亮如秋水,眉宇凝重如闪电,真是龙凤之姿,天日之表。谁都没想到,世民后来用兵会那样地神奇,薛仁杲、刘武周、王世充、窦建德……大唐最难对付的几个枭雄,全被他一手平定。我绞尽脑汁,封了他一个“天策上将”的名号,可我知道,他需要的是太子之位。我曾想满足他的期望,又犹豫着放弃,做父亲的好为难啊。太子之位早定,如何能轻易更换呢?自古立嫡立长,亘古不变的道理。隋文帝废太子杨勇,立老二杨广,致使天下大乱,教训便在眼前!为父的不能不慎重考虑。

    李世民眉宇微微飞动,目光如电地扫视了一旁的大哥和四弟,又沉郁下来,渐趋于柔和。他的确与两位兄弟格格不入,他们除了是父皇的儿子,又有什么特别之处?大哥他是捡了嫡长子的便宜,才做了这太子之位,若没有自己的功业,又怎会有大唐的天下?至于四弟,简直就是一个恶少,残害了多少百姓,早该废为庶民,可父皇对他过分溺爱,用亲情遮蔽了国法,还让他跟着我捡到了一些战功,摇身一变,成为常胜将军,又开始嚣张起来。对于这个浮夸轻躁、相貌凶恶的弟弟,李世民时时保持着警觉,对他那裸露的目光、一脸的坏笑以及身上散发出的野兽般凶险的气息,感到深深的厌恶。

    李世民担心的是,自己功勋太高,四海归心,一旦大哥做了皇帝,自己的生命便面临着巨大的危险。李世民知道,命运把他投进了一个只能进不能退的战场。对这场争斗唯一拥有决定权的是父皇,可父皇却没有定见。他又想起了自己的母亲,感叹母亲死得太早,没能看见父皇统一天下的这一天。

    李建成又向李渊敬了一杯酒,祝父皇万寿无疆,心中却不住地浮想。二弟如此的咄咄逼人,仗着战功累累,目无尊长,可父皇却对他一再袒护。他的眸子光芒内敛,面相有几分和善。自古以来,长子为尊,这是天经地义的道理。二弟,你不服什么?你的确立有赫赫战功,可那只是一员将领的事。你岂可因此而生非分之心?太子岂是战将可比。在你咄咄逼人的压力下,我也被迫出征,上次平定刘黑闼,我干得不比你差。二弟,你想做杨广谋夺太子位,可我却不会像杨勇那样拱手相让。

    李元吉的思想更为复杂。在与两位哥哥的关系中,他向来与大哥更为密切。围绕着争储,兄弟之间早就形成了两个阵营,大哥是正统的太子,法定的接班人,他与大哥自然是一个阵营的。这不仅仅是因为他与大哥从小便朝夕相处;也不止是因为在他的内心深处,一直对李世民不满,久存与之一争高低之心。而更重要的是,他也有想法,他要先联合大哥除掉二哥,然后再设法杀死大哥,那么,大唐皇位的继承人就非他莫属了,这才是他真正的用心所在。他和大哥的联盟,不过是一种暂时的相互利用罢了。

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