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    “我正是为了此事来的，王后，这朝觐之事，我一时也没了主意，要说这侯爵，也是先王封赐，可这几年西申动乱，犬戎扰边，大聘小聘都误了时日，上一回的‘好声音’我又一时冲动，愤愤离开……”

    “父侯别再为此事纠结了，我来时不已经传授了大王的旨意吗？大王真是没有淘汰你的意思，不过是臼儿胡乱敲了一下锣。大聘小聘没派人朝见，那也是事出有因，我回去和天子解释解释，情有可原的！”

    “王后费心了，我再与姜宁商量商量吧！按理说我是该去的，只是这犬戎……”

    “我知道父侯的顾虑，边陲之国，历来在夹缝中生存，从父侯的来信里我也略知一二，父侯的不易我感同身受。可但现在大王继位，正重振王师，先王先前在犬戎那儿丢的面子，早晚得找回来。也就是说，大周与犬戎的这一仗绝对免不了，西申的态度，几乎决定了两国的成败……”

    听到这里，申侯眼里闪过一丝惶恐，随即匍匐在地，高呼：“王后明鉴，小侯身为大周臣子，忠心耿耿，与那犬戎有不共戴天之仇！”

    申后拉住父亲的胳膊，道：“天子知道父侯的衷心，所以才赐了这象尊。父侯，有一事女儿不太明白，抑或是我生病忘却了，不知当讲不当讲？”

    “王后太过拘于礼节，反倒让老夫有些不自在了！”申侯抬起头，试图从这个趋于陌生的女儿眼神里读出些什么。

    申后笑了笑，道：“先王曾在谢邑（今河南南阳）赐给父侯一块封地，二十年来，父侯也未曾东迁。我知道父侯历来崇尚周礼，那谢邑恰在中原要地，土壤肥沃，正好大兴农事，假以时日定可富甲一方，你又与那谢邑旁边的曾侯（曾国老大）交好，搬到那边与他喝喝酒、聊聊谈，也不必在这里担惊受怕……哎，兴许是我在中原呆的久了，倒是认为河下更好住些！”

    “王后的这场病真是不轻，我记得上一会你还来信告诉我，切勿东迁。”申侯开始警觉起来，看来这女儿的脑子是被那大周洗得彻彻底底了。

    “哦，那是我多年未见大哥，总觉得他还是那副不懂事的样子，而今来看，他完全可以独当一面了，父侯又何必操心国事。女儿有个不情之请……”

    “请王后吩咐……”

    “我过两日回京，想请大哥护送，还请父侯恩准！”

    “我也正有此意。刚刚你说的谢邑，那确实是天子对我姜申的恩赐，只是我在这里生活惯了，怕是适应不了新的环境呀！”

    小美突然高兴地站了起来，拉着父亲道：“那你让我大哥去呀！你看，我大哥身强力壮，既能打猎驯虎，又懂得筑坝拦水，到了那边还有老曾罩着，离镐京又近，我们兄妹又可以相互帮助，多好！”

    “这我也不是没想过，那么好一块儿地方，荒废几十年了，实在可惜……只是你大哥他……”

    “我知道我大哥不愿意去，你也是太惯着他了，他现在是太子，就该出去锻炼锻炼。我大哥每天在你跟前肯定没少惹祸，过几天你让他送我到镐京，顺被去谢邑看看你那块儿富饶的土地吧……”

    申侯微闭眼睛，怅然若失地点点头，没有再说话，而是陷入了深深的沉思之中……

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